［バイオに関して］

■生まれ育ったのはオーストラリアの何ていうところ？どんな環境だったんですか？
「オーストラリアのゴールド・コーストで生まれ育ったんだ。すごくリラックスした街で、のんびりしてて、ビーチによく行ってた。サーフィンが大好きで、よくやってたんだ。だからロサンゼルスに引っ越す前の僕のライフスタイルって、すごくリラックスしてて、のんびりしてたんだ。友達と遊ぶ時間が多かったけど、オーストラリアで水泳のチャンピオンにもなったんだよ。バタフライと自由形でね。そういう生活で、ビーチにしょっちゅう行ってたんだ」



■水泳をやっていたそうですが、音楽に目覚めたのはいつ？どうして？
「すごく小さい時から音楽はずっと僕の日常にあった。お父さんが家でよくギターを弾いて歌ってたんだ。それで友達がよく家に遊びに来て、一緒に歌ったりギターを弾いたりして、楽しんでたんだ。音楽の周りで育ったから、音楽はずっと僕の中にあったような気がする。８歳でギターを弾き始めて、その少し後に歌を歌うようになって、曲も書き始めたんだ。それが雪だるま式にふくらんでいって、大好きなことになって、曲をYouTubeに乗せ始めたんだ。そうしたら、プロデューサーに発掘されて、活動を始めて、今はAtlantic Recordsと契約したんだよ」



■YouTubeで歌っていたのを認められて、トントン拍子にAtlanticと契約したわけだけど、YouTubeに自分の歌をアップしたのは、明確にデビューするためのきっかけ作り？それとも最初は趣味で？
「正直言うと、これが仕事になるなんて思ってなかったんだ。ただ楽しくてやってた。今やっているように、プロのシンガーになるとかいう期待なかったんだよ。間違いなくそれは僕の夢だったんだけど、オーストラリアの外に出るなんて、僕に実現できる夢だとは思ってなかった。こうなることを考えずにYouTubeに曲をのせ始めたんだ。そうしたら、実現したんだ」



■その後、プロデューサーのショーン・キャンベル（Shawn Campbell）から連絡が来て契約に至るわけですが、オーストラリアの少年が全米のメジャーレーベルと契約を結ぶ、まさにアメリカンドリームの経緯をもう少し詳しく教えてください。
「ショーンはジャスティン・ティンバーレイクがビアノで歌ってる曲を聞こうとしてて、多分その曲の演奏を覚えたかったからだと思うんだけど、YouTubeでそれを探していたら、たまたま僕が歌ってる動画を見つけたんだよ。別に僕を発掘しようとかいう気もなく、それをクリックして見て、次々に別の動画を見たんだ。その後、僕のmyspaceのページに連絡をくれたんだ。僕は、「この人誰だろう？」って感じで、男の人が僕に連絡してきたから、僕の両親は怖がっちゃってさ、「この人、どういうつもりなんだろう？」ってね。でも僕達は、特に何も考えないで、彼に電話をしてみたんだ。そうしたら、彼の方から電話やスカイプで何度も連絡をくれて、彼が誰なのか教えてくれて、僕達もグーグルで彼のことを調べて、彼が本物だって分かったんだ。彼は本当に賭けに出て、僕達をNYに呼び寄せてくれて、彼の家の地下室のスタジオで、僕達はレコーディングを始めたんだ。そうしたらすごくいい曲が出来た。他の人達よりも速いスピードでスタジオに入ってレコーディングしたと思う。それから、ショーンが僕をAtlanticや、他の色々なレーベルに連れて行ってくれたんだ。Atlanticはすごくいいレーベルだって感じたし、僕にいいものを提供してくれると思った。それでAtlanticと契約したんだ。それ以来、すごく順調だよ」



■14歳でまさに夢をかなえた訳ですが、夢を適える秘訣は何ですか？
「とにかく自分を信じて、いつも家族といい人達に周りにいてもらうことじゃないかな。自分を信じて、一生懸命やることだよ」



［アルバムについて］

■レコーディングは順調ですか？
「順調だよ。90パーセントは終わってるんだ。あと何曲かレコーディングが残ってるんだけど、ほぼ完成してる。去年「アイヤイヤイ」をリリースして、今日本では人気になっているようだけど、すごく光栄で、嬉しいよ。ちょうど新しいシングル「オン・マイ・マインド」を出すところで、あと1、2週間でiTunesに発表されるよ。それが今年、僕がリリースするアルバムからのファースト・シングルになるんだ。すごくワクワクしてる」



■タイトルは決まってますか？
「いや、まだ決めてないんだ。何にしたいか、考え中だよ」



■収録曲も決まってるの？
「40曲ぐらい、沢山レコーディングしたんだけど、アルバムのために12曲を選ばなきゃならないんだ。一番難しいプロセスの一つだね。僕が愛してる曲が沢山あるから、40の中から12曲を選ぶのは、大変な決断になるね。でも、絶対に、最高にいい12曲を選ぶよ」



■アルバムに向けてのシングルは「ON MY MIND」というですが、どんな曲ですか？
「すごくエモーショナルな曲だよ。何度も会っている友達の女の子のことを、その子のことばかり考えているってやっと気がつくっていう曲なんだ。いつもその子のことを考えているってことを、彼女に伝えているんだよ」



■今までとまた印象が違いますよね？
「うん、アップビートでフローライダーがフィーチャーされた「アイヤイヤイ」よりもエモーショナルで、もっとオーガニックなサウンドになってるよ。僕のミュージシャンとしての面を、より見せている曲なんだ」



［映画「HOP」］

■全米で大ヒットした映画「HOP（邦題：イースターラビットのキャンディ工場））」の主題歌「I WANT CANDY」も歌ってますが、初の映画主題歌、やってみてどうですか？
「最高にクールだったよ。長年のクラシック曲をカバーする機会をもらえて最高だったし、沢山の人達がカバーしているから、僕はモダンにしたかった。2011年の曲にしたかったんだ」



■映画はもちろん見ました？日本では8月に公開予定なのですが、映画はどの辺がおススメですか？
「うん、ロサンゼルスのプレミアに出席したんだ。すごくいい映画だよ。映画の最後で僕の曲が聞けて、クールだった」



［活動全般］

■自分でも作曲するんですよね？
「うん。アルバムは、僕のオリジナル曲と、僕のために人に書いてもらった曲とがミックスされてる。沢山の素晴らしいソングライター達が曲を提供してくれて、素晴らしい曲だから、断るのが難しくてね。あとは、僕が他の人と共作した曲もレコーディングしているよ」



■アイデアはどうやって考えていますか？曲を書くときは、どんな時？
「スローなバラード曲の多くは、ギターを弾きながら作曲したよ。トラックができていない所でアップビートな曲を書くのが難しいからだと思うけど」



■メディアでは“ネクスト・ビーバー”とかいう紹介もされてますが、自分ではどう思いますか？
「皆がジャスティンと僕を比べる理由は分かるんだ。ジャスティンは本当に才能があるし、本当に成功しているけど、彼とは何回か会ってて、本当にいい人なんだ。すごくナイスで、それに僕の活動をすごく応援してくれているんだ。最高だと思う。僕の方が後からこの業界に入って年もちょっと下だけど、共通点があるんだよね。でも、僕はオーストラリア出身だし、アーバンっぽさが彼ほどないと思う。僕はビーチ出身でギターをプレイしているし。だから僕達はかなり違うんだ。でも、彼と比べられるのは本当に光栄だよ。さっきも言ったように、彼は本当に才能があって、成功しているからね。だから比べられてクールだと思う」



■ここ近年はティーンのアーティストが続々ブレイクしていますが、自分は“ココが特徴”という点は何だと思いますか？
「さっき言ったように、オーストラリア出身の僕に、こんなことが可能になるなんて本当に思いもしなかったんだ。僕のオーストラリアなまりは、明らかに他の人達とは違うと思うな。アーティストはそれぞれに個性的な部分を持ってると思うんだけど、それを説明するのって難しいんだよね。でも皆は分かってくれると思う。僕は僕自身のサウンドの音楽を作りたいと思ってるよ」



■尊敬するアーティスト、セレブは誰ですか？
「ジャスティン・ティンバレイクを尊敬してる。すごく長いキャリアを持ってて、僕ぐらいの年からディズニー・チャンネルで活躍してて、その後一度も消えたことがなくて、今でも映画に出たりして成功してる。それから、ブルーノ・マーズのソングライティングを尊敬してるよ。彼は素晴らしいメロディと、素晴らしい歌詞の曲を作ってる。だから、彼のことも学びたい。沢山のアーティストから学んでいるよ」



■彼らが今後、一緒に仕事したい人？
「うん、間違いなく」



■10年後の自分は、どうしていると思う？
「アーティストとして成長し続けて、進歩し続けていたい。一生懸命働いて、毎日進歩するように心がけたい。そして、人々をインスパイアし続けたい。子供達をインスパイアして、他の人達のロールモデルになれるようにしたい」



■マイケル・ジャクソンが好きだそうですが、好きな曲は何？
「「プリティ・ヤング・シング（P.Y.T.）」が一番好きな曲だよ。僕のリングトーンはそれなんだ」



■声変わりは、してるの？もう終わった？
「うん。完全に終わってはいないけど、今明らかに変わってるところ。過去６ケ月の間に、変わったんだ。歌に関しては、全く問題は出ていないよ。前ほど高い声では歌えないから、低いキーで歌うようにしてるけど、今でも強力に歌えているし、僕にとってはすごく楽な変化だったよ。すごく大変な思いをする人達も多いけど、僕は声のトラブルは一切なかったよ」